Valle d'Aosta is de kleinste regio van Italië en ligt ingeklemd tussen de hoogste bergen van Europa: de Mont Blanc, de Monte Rosa en de Matterhorn, hier Cervino genoemd. De wijngaarden volgen het dal van de rivier de Dora Baltea en liggen op smalle terrassen tegen de steile hellingen. Frans en Italiaans worden hier door elkaar gesproken, en dat hoor je terug in de namen van de wijnen.
Wijnbouw op grote hoogte
Wijn maken in de bergen is echt handwerk. Machines kunnen nauwelijks tussen de terrassen komen en de opbrengsten zijn klein. De hele regio produceert minder wijn dan sommige grote wijnhuizen elders in Italië, waardoor een fles uit Valle d'Aosta buiten de regio een echte vondst is. Het koele klimaat, de felle zon op de hellingen en het grote verschil tussen dag- en nachttemperatuur geven de wijnen hun kenmerkende frisheid en zuiverheid. Vrijwel alle wijn valt onder één appellatie, Valle d'Aosta DOC (in het Frans: Vallée d'Aoste), met daarbinnen een aantal subzones.
Witte druiven: Prié Blanc en Petite Arvine
De bekendste witte wijn is de Blanc de Morgex et de La Salle, gemaakt van Prié Blanc. Deze wijngaarden aan de voet van de Mont Blanc behoren tot de hoogst gelegen van Europa. Het is er zo koud dat de druifluis, die elders in Europa de wijngaarden verwoestte, hier geen kans kreeg. Daardoor staan veel stokken nog op eigen wortels. De wijn is licht, strak en fris, met tonen van groene appel en bergkruiden.
Petite Arvine, ook bekend uit het Zwitserse Wallis, levert hier wijnen met een zilte frisheid en tonen van grapefruit en witte bloemen. Daarnaast groeien Pinot Gris en Muscat. Van die laatste wordt rond Chambave ook een zeldzame zoete wijn van ingedroogde druiven gemaakt.
Rode druiven: Petit Rouge, Fumin en Nebbiolo
Petit Rouge is de belangrijkste blauwe druif van de vallei en de basis van wijnen als Torrette en Enfer d'Arvier: soepel en fruitig, met tonen van kersen, viooltjes en een kruidige toets. Fumin is donkerder en steviger, met meer structuur en een licht rokerig karakter. Helemaal in het zuidoosten, waar de vallei zich richting Piemonte opent, groeit Nebbiolo, hier Picotendro genoemd. In Donnas en Arnad-Montjovet levert die elegante, frisse rode wijnen die doen denken aan een lichtvoetige versie van hun Piemontese neven.
Aan tafel in Valle d'Aosta
De bergkeuken is stevig en verwarmend. Fontina, de bekende kaas van de vallei, vormt de basis van de fonduta, en de lardo d'Arnad is een ware delicatesse. Een frisse Blanc de Morgex past prachtig bij kaas, en een glas Petit Rouge bij vleeswaren en stoofgerechten na een dag in de sneeuw.
Benieuwd naar de andere wijnregio's van Italië? Op onze kaart van de Italiaanse wijnregio's ontdek je ze allemaal. Liever zelf proeven? Vraag een proeverij aan.